中华民族文化源远流长，留下了许多宝贵的文化遗产。我们独特的是我们自己的文化。其中，建筑文化是传统民族文化的一部分，建筑是一个民族文化的结晶。梁思成先生说：雄峙已数百年的古建筑，充沛艺术趣味的街市，为一民族文化之显著表现者。本文带您简略了解牌楼文化。

　　牌楼的功能

　　牌楼是一种标志性建筑，通常竖立在较为精美或重要的建筑的大门前，与大门围合形成大门前的区域。北京颐前有一座三湾牌楼，北京卧佛寺门前也有一座琉璃牌楼。它们都成为了标志性建筑。除了建筑群前的牌楼，一些城市的主要交通道路上也设置了牌楼。明清时期，北京作为都城，在长安街东西两侧和东西两个市中心的交汇处修建木牌坊，作为重要街区的标志。

　　牌楼的另一个功能是纪念和表彰一个事件或人，有人在朝廷做官，做出了贡献；有人在家乡乐善好施，为人民做了好事；某位女性年前丧夫，在家抚幼养老，恪尽孝道，恪守贞节……将在事发地和当事人故里竖立功牌楼以资纪念和表彰，对百姓起教化作用。

　　牌楼原为木制，采用木构架结构，但是木牌楼经不住日晒雨淋，不能保持长久，于是石制牌楼逐渐代替了木牌楼，如今各地留存下来的多数为石牌楼。

　　牌楼造型

    无论是标志性，还是纪念性，都因为位置突出，非常注重自身的造型。木牌楼像木结构房屋一样，都有顶、身、座三部分牌楼体量的大小与房屋一样，决定于横向的面宽有多少开间和开间的宽窄，所以牌楼也有单开间、三开间、五开间和开间大小的区别。

    就牌楼的形状而言，它的大小不仅取决于开间的数量和宽度，还取决于牌楼顶部有多少屋顶，同样为三开间的牌楼，五座屋顶的比三座顶大，七座顶的造型更大也更宏伟。

    牌楼身为由柱子组成的开间，作为标志和纪念的牌楼大多柱子之间没有门扇，可以自由通行。只有牌楼位于建筑群的墙壁上，才能在柱子之间安装门框和门扇，这样的牌楼就成为一座牌楼大门了。

     牌楼的柱子立在地面上，用夹杆石将立柱固定。如果牌楼屋顶多而大，重心不稳，则在每根立柱上都加两根戗柱一前一后支撑立柱，从而增加了牌楼的稳定性。